为了重振太空探测领先城市的雄风,休士顿正展开雄心勃勃的计划,
准备建造全美最大的太空旅行机场 (spaceport),打进太空商业竞争,满足日益增多的太空观光需求。
休士顿市政府宣布这项大胆计划,并表示,它已向联邦航空管理局(FAA)申请执照,准备建造全美最新型丶规模最大的高科技太空旅行机场。市政府看中的地点是目前由美国军方和国家航空暨太空总署(NASA)使用的占地450英亩的艾灵顿机场(Ellington Airport)。
如果顺利取得执照,休士顿市政府希望新太空旅行机场能在10年内开始运作。该市希望在21世纪仍不负「美国太空城市」的美名。
休士顿市政府航空局长狄亚兹 (Mario Diaz)说,这个机场着眼于太空观光,将来寻求刺激的旅客可在此登上太空飞机,当飞机飞越墨西哥湾上空时,几乎垂直上升,直奔外太空,然后返回地球,降落于休士顿太空机场。
根据计划,新的太空旅行机场也将停放可再使用的太空载具,拥有建造太空载具设施丶训练太空人设施,并有能力发射「微卫星」(microsatellite)。
休士顿与美国的太空计划有很深的渊源。长久以来,NASA的任务控制中心及训练太空人的詹森太空中心 (Johnson Space Center)一直设立于此。但NASA于2011年决定让太空梭船队退休,又决定把将来的太空站作业发包给民间公司,使休士顿遭到双重打击。