美国第四大城市休斯敦印象

按人口总量排名，休斯敦是美国第四大城市，仅次于纽约丶洛杉矶丶芝加哥。我之前曾看过一些资料说休斯敦是美国第三大城市，后经重新翻查资料对照才知道犯了错误，为此给国内朋友们带来的误读，感到十分抱歉。
由高速公路下来，交了1.5美元的高速公路费用。奥斯汀到休斯敦全程约200英里（约300多公里，1英里约等于1.6公里），只有进入休斯敦时需要交费，从休斯敦离开回奥斯汀不用交费。对休斯敦的印象是白天看着很像深圳，晚上看着很像香港。因为同样是高楼林立的都市，街道整洁宽广，绿树成荫，建筑也都很现代，部分建筑风格也与深圳类似，所以第一印象感觉似乎回到了深圳，十分亲切。后来查相关资料才知，早在1986年4月2日，中国改革开放之初，休斯敦便与广东省的深圳市结为友好城市，或许深圳的发展有意模仿了休斯敦的脚步，也未可知。至于晚上看着像香港，因为开车走在休斯敦四五层的高速立交上，立交旁边高楼耸立，从高楼内折射出来的星星点点的璀璨灯光，让人眩晕似乎走进了《2046》的未来都市隧道。我对香港夜景的印象很深，因为香港各大楼映衬出来的灯光，大多靠的不是外墙的装饰灯光，而是由大楼内各房间灯光组成的无数个光点连成的。这跟国内许多大城市夜景是通过大楼外墙装饰灯光组成，而大楼内漆黑一片的景象不同。这种不同的原因来自像香港那样的大都市，许多白领上班至深夜是家常便饭，所以办公大楼似乎永远不会漆黑一片。
早在2005年应邀在香港鲤鱼门环海的餐厅吃饭，看对岸星光璀璨的繁华景象，甚是感叹。其时作东的企业家朋友说：“像美国的许多大城市的景象，也不过如此。”这次在休斯敦夜间穿梭于摩登大厦之间，当真有仿佛回到香港般的似曾相识的感觉。
休斯敦位于德克萨斯州东南部，墨西哥湾平原的上部，距离墨西哥湾80公里。15O多年前，休斯敦地区是卡伦卡娃印第安部落的居住地。1836年，地产商艾伦兄弟购下269O公顷土地开发建市，他们以当时德克萨斯共和国总统山姆·休斯敦的名字命名这座城市，休斯敦由此得名。1837年至1840年，休斯敦市曾为德克萨斯共和国的首都。德克萨斯曾是墨西哥的领土，1836年至1845年从墨西哥独立成立德克萨斯共和国，在此期间与墨西哥连年开战。1845年，德克萨斯共和国不堪战争压力，并入美国成为美国第29个州。20世纪初，休斯敦地区发现石油，资本家蜂拥而至，休斯敦市经济迅速围绕石油工业发展起来。1914年，休斯敦挖通了连接墨西哥湾的80公里海运航道，建立了休斯敦港，休斯敦的经济开始以掩耳不及迅雷之势腾飞。
休斯敦有许多知名的称谓，包括“世界能源之都”丶“生物医学之都”丶“海洋城”丶“太空城”等。休斯敦以生物丶医学丶海洋和太空研究而着称，拥有全美最大的宇航中心——约翰逊宇航中心丶极富盛名的医疗中心和海洋科学研究中心，是美国石油工业和石化工业的中心，也是一个极重要的国际金融丶贸易中心，全世界最大的5O家银行中有近4O家在此设立分行或代表处。其中约翰逊太空中心成立于1961年，是美国航空航天局管辖的9个宇航中心之一，担负着设计和制造航天器丶选拔和训练宇航员丶策划和指挥载人太空飞行丶进行太空科学实验等多项任务。1969年7月20日，该中心成功地指挥了人类首次登月之旅。现在，该中心控制室是国际空间站的地面控制中心，负责协调整个空间站的操作和安全运行。（我的下一篇博文将会通过图文详细介绍）
还有一个值得一提的休斯敦的知名之处，估计许多国人都有所耳闻，那就是休斯敦的飓风。休斯敦全年日照期为188天，每年7至11月多有飓风，是仅次于新奥尔良的另一个以飓风知名的城市。最近一次飓风“艾克”于2008年侵袭休斯敦及其附近城市，造成51人死亡，经济损失高达180亿美元。该飓风致使休斯敦全城停电超过一周，当时大半休斯敦市民生活在没有电的世界。
在休斯敦的第二天，我们计划到墨西哥湾附近游玩。早上起来打开电视，休斯敦本地电视台天气预报报道说墨西哥湾地区将会有雷暴。因此我们取消了去港湾玩的计划，但仍驱车前往附近大名鼎鼎的约翰逊宇航中心。一路前往，空旷的休斯敦郊区上空开始乌云密布，一团团漆黑的浓云直愣愣地往下压，与美国许多灾难片中飓风前的景象无异。这让坐在车内的我和老姚一家忧心忡忡，所有视线都帮着开车的子任盯紧被雨刷抹开的半窗模糊的高速。


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