EAD CARD的起始日期和注意事项

在美国完成某一学位后，如果想继续在美国工作，就需要向USCIS申请OPT（Optional Practical Training），毕业前90天可以开始申请， 最晚不能晚于毕业后60天。
从USCIS收到申请到批准OPT大概需要60-90天。USCIS会进行5个步骤：Acceptance-->Initial Review-->Decision Post-->Decision Activity-->Card/Document Production. 建议在网站上注册email或者短信提醒，这样能第一时间得知申请的进展情况。Initial Review的时间有点长，大概10天左右。在批准过后，则会发放Employment Authorization Document（EAD）卡。
在这里要提醒大家，在拿到EAD CARD之前，不可以开始工作。很多人提到到底如何填写EAD CARD的生效起始日期。这个因个人因素而异略有不同, OPT生效日最早可以是毕业后的第二天，最晚不得晚于毕业后的60天。在申请OPT的这段时间内留在美国的身份依然是合法的，而OPT正式开始后，如果三个月之内都找不到工作，就要打包袱走人了。所以如果毕业前就已经拿到offer，当然是越早开始OPT越好，而没有拿到offer的情况下，则可能越晚开始越好，因为这样就可以利用尽5个月的时间来找工作。不过...如果意外的提前找到工作，公司急用人而OPT又没开始的话...情况就会比较尴尬。一般来说在毕业后的30天左右开始自己的OPT比较适宜。
如果不存在H-1B名额问题，什么时候开始OPT不是一个大问题。 但是，如果H-1B的名额不够用，什么时候毕业，什么时候申请OPT，就是留学生们应该考虑的问题了。2013年H1B Regular Cap达65000，H1B Master’s Degree Exemption达20000，美国硕士以上学位的H1B名额用完后，属于这类的申请人仍可以申请65000个普通H1B名额，直到所有名额用完为止。例如今年夏天刚毕业的学生的OPT 一般是从五，六月开始生效，如果没有OPT延期的话会到明年同时期结束。而H1B是在4月1日开始接受申请，而要到10月1日才正式生效。如果没有赶上2014年的H-1B名额，即使赶上下一年的申请，他们OPT失效日也会和H-1B生效日(10月1日)之间出现空档，即所谓的“H1B Cap-Gap”，如果没有申请Cap Gap自动延期的话，就需要在空档期间离境。
关于Cap Gap自动延期
允许受H1B 年度名额限制（Annual Cap）而身份出现断档（Gap）的F1学生在H1B申请期间身份自动延期。获得F1身份自动延期必须符合下列条件：
- 雇主必须在4月1号移民局开始受理新年度H1B申请后及时递交H1B申请；
- 递交H1B申请时F1学生仍然保持合法F1身份，包括F1学生在校读书期间，OPT期间，以及60天准备离境的宽限期内；
- 在申请上要求在美国境内转换为H1B身份（indicating change of status rather than consular processing）；
- 在申请上要求H1B身份在10月1号生效。
F1学生依据H1B Cap-Gap规则获得F1身份自动延期的同时，如果递交H1B申请时OPT工作许可还在有效期间，OPT工作许可依据H1B Cap-Gap规则同时获得自动延期；而如果递交H1B申请时OPT已经失效在60天宽限期内，则F1身份自动延期，但OPT不延期，也就是F1学生可以在美国合法居留等待H1B审理结果，但不可以工作。
因此从申请H-1B的角度看，OPT将在4月1日之前失效的话，不太理想；而OPT在8月1日（利用OPT失效后60日宽限期）或者10月1日到期则会更有利。




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